读博士如何快乐地做研究

2015年12月2日 文章来源：高校教师

我已经攻读博士学位两年半，有些经验和教训。无论您正考虑攻读博士，还是考虑再深入一点的研究对你的项目更有帮助，我在这给您分享一些小经验。有些可能是明摆着的道理，但在日常工作中却容易被忽视。

1. 如果你愿意交流，博士的工作则不再寂寞

　　加入实验室一段时间后，我意识到实验室的气氛有时似乎相当冷清。我在实验室几个小时里和其他研究生就仅仅打了个招呼。也许是我全神贯注于计算机模拟和运行，完全忘了周围其他人的存在。每个人都有自己的项目要完成，有时我觉得好像每个人都活在自己的小小世界里。尤其是如果你的项目没有合作者时，会产生这样的感觉：成功或失败你自己说了算。

　　尽管有这种感觉，可你其实并不孤独。虽然你（希望）在你的研究领域里取得最好的成绩，你的导师、教授、博士后和研究生会激发你的想像并给出他们的建议。除此之外，人们往往会汲取合作者的长处。有人可能在取样方面是专家，另一些则在鉴定方面有所擅长。别人也许能够通过模拟测试来优化你的实验。但你必须主动点，别指望别人知道你需要帮助或指导。和你实验室同伴聊聊，给项目相关人员发电子邮件，并作计划安排会议讨论。研究生院只是因你的自我孤立而看上去冷冷清清。

2. 了解你的长处和短处：你也许是实验小组里对某些主题最了解的人

　　当你加入实验室时，你可能会以为其他人对于你研究领域中的每个主题都比你知道得更多——毕竟他们在那里工作比你早起码一年。这种对科研认知的假设与事实并不一致。当然，你的实验伙伴对他们每天的工作项目有更多的了解。但是，任何研究领域都是广阔的，任何个人的研究则相对狭小，你的实验伙伴不可能全都知道。你的研究项目有它的挑战性——有些会和实验伙伴的项目重叠，但有些则是全新的。你得靠自己花点时间和努力来解决这些问题。毕竟，获得博士学位意味着你要成为特定研究领域的专家。

　　我的实验室里大部分的研究生和博士后有物理学和电子工程学的背景。但是我们所做的实验涉及到许多化学程序。我记得有次问实验伙伴化学方面的问题，他申明化学他并不懂行，他不过是接着之前相关实验步骤来做。那时我才意识到学了5个学期的化学的我比别人更了解化学。因此我很感激我的学校，在那里我学了很多门科学（及非科学）的课程。这些多学科的学习研究对认识科学的是极其有利的。

3.明白哪些环境有利于集中注意力，哪些会让你分心

　　就我而言，要和实验室周围的人一起完成工作很困难，而其他人如果有合作的话则更具效率。如果你很容易分心，那就和实验室伙伴在不同的时段工作，特别是如果你需要在办公室干活时。虽然有时这样做有点难，如果我在上午8点前或更早到实验室，在别人来之前我能做完很多事。一个人工作好处之一则是你的时间非常灵活；运用好这个优势，因为这样的机会不会一直有。此外，使用实验室的人很少加班，所以用一半的时间完成工作是很正常的。记住：提高工作效率而不是延长工作时间。

4.配合你的研究选择适当的课程

　　在大学时，完成作业、考试、论文和项目是你的主要内同，进入博士以后意味着那些都结束了。根据项目，能用上的课程不多但充满灵活性。现在回想起来，我该选修更多的课程，那将对我的研究有直接的帮助。与之相反，我选择的一些课程很明显有重叠，只从两三门课程中得到了一门课程的知识。

　　确定你的课程对你打算作的研究有用。向之前选此课程的研究生打听下，哪个导师教授这些课程？教授会决定以何种进度覆盖哪些主题？哪些是他们的专业领域？主要研究哪些实验或理论？这是个了解从事相关研究的教授的机会，这些十分重要。最后，你不可能在某一个学期里的某一门课程掌握所有的知识。专注于对你最有用的，其他的不用在意。

5. 时常看点你专业领域内的杂志来获取想法和灵感

　　在弄明白怎样开始一个新项目或解决一个问题时，首先和导师或研究生初步讨论一下。但别指望他们知道所有的答案，有可能连一个答案也没有。

　　杂志有很多种，和你研究领域相关的杂志每年都有新的文章。先找到和你研究领域最相关的杂志，可以通过书签或内容聚合器收集起来（我用的是Mendeley）。每周花点时间，通过标题来大致浏览下有没有值得认真研读的。另外，阅读时，别认为里面写的都是正确的或适合你的工作。根据你自己的经验判断哪些研究者的建议是合理的。

6.你会犯愚蠢的错误，那不过是学习的一部分

　　就在最近，我试着在一个钻石样品蚀刻一个方形柱图形，我以为我已经破开了表层，但又回到了起点。直到跟一个之前的研究生谈了这个问题后，才意识到我看到的只是在表层上制造了些裂纹而并没破开。还有一次，我天真地把光敏化合物放在显微镜下直接曝光而没有用滤镜。在另一个实验里，我尝试把一盘之前分层过的磁带用镊子取样并刮掉涂层——最后还是回到起点。

　　当你开始在实验室里工作，即使你有经验，但不可避免地要学习（甚至开发）新的技术、模拟或编程，那是你工作的一部分。你肯定会犯愚蠢的错误......甚至经常犯。如果你脸皮薄，那得动作快，不管是在样品上制图还是调试代码。科研是场马拉松而不是短跑。如果你为每件小事感到沮丧，一个月后就会想放弃。在两年半后，即使我学到了新的东西，仍有过放弃的念头。不过我作了个深呼吸，继续作笔记，继续尝试。

　　你第一次做一件事时，可能会花上几个小时才能搞定。而下一次，可能只要一个半小时，然后一个小时。最终，你会拥有发达的身体记忆（或模式识别）去处理可能遇到的问题及如何推进。学习曲线呈现为指数，用不了多久，别人会向你请教（见第二条）。一开始你会犯愚蠢的错误，不过别害怕，学习的唯一方法是就是不断重复，最终你会对这些事产生出第六感。

7. 学习别人的技巧，自己再试一下

　　接着第6条说，如果有同学的技巧对你很重要，你在跟班工作的时候向他们请教，在某些操作步骤上自己试试。对学技术而言这非常有效；尤其当所用的材料或技术很复杂时，只是简单地学会“使用”并没多大益处。

　　举例来说，我在一个有很多的设施仪器的无菌室里——在使用仪器前我们必须通过相关人员的培训。但是想要的设备没几个人会用，而那些设备可能有利于你得到崭新的新结果。一旦你看过几次别人用的技巧，自己试一下。专注于每一步骤——这将有助于身体记忆也牢牢掌握技术。你肯定会犯错，但多做几次就会事半功倍。我用机器在样本上做了几个月的图。第一次用这机器时，我花了两个小时左右来调试并提醒自己记下来。第二次时我花了差不多一小时。第三次时仅用了半小时。

8. 保管好实验室笔记本

　　这好像是明摆着的事，但我经常听到这样的话：“这个实验的参数我写哪儿？” 如果你要做些备忘或是准备写分析、论文等，那一本经常更新、记录清晰详细的实验室笔记本是很有用的——要多详细得靠主观判断，但如果有一个以后用得着的参数或是解释结论的相关信息，写下来吧，好记性不如烂笔头。

　　部分人正使用数字化笔记本，可以用触控笔在平板电脑的数字化页面上书写，这和硬拷贝非常类似，也可以使用类似Evernote这样基于云存储的APP进行内容同步，人们也常用PPT幻灯片汇总数据以便直观显示，它们都可以用关键字搜索或按日期排序或按主题排序。如果你选择用数字化的记录方式，请确保你每天都在云端和物理驱动器进行备份。你肯定不想在一眨眼的功夫里丢了整整一年的数据。把这些笔记打印出来并放到笔记本里以供将来参考是个不错的主意。

9. 研究是渐进的，不必担心主题或研究团队的变化

　　在实验室工作的前一年半里，我研究等离子体，努力开发用金属纳米结构来操纵光线的新方法。但在确定研究方向时遇到了很大的困难，但在出席该领域的大会后，我意识到这项研究方向并不适合我，然后我把重心转移到研究钻石。虽然这似乎是一个相当大的改变，然而事实证明，我不过是将研究等离子体的技术移植到研究钻石上。另外，我在研究等离子体的同时还协助之前的研究生完成另一个有关钻石的项目，因此这都是渐进式的工作过渡。

　　4年以上的研究将不可避免地进化和变化。别害怕进入不同的研究领域——这比看起来更相关。如果你一直在单一领域工作了两年多，在完全无关的主题中有显著的改变，特别是需要学习新的技术、软件或理论时，希望能再有一两年的时间来学习。如果你真觉得自己不属于目前的研究小组，那把你的感受诚实地对导师讲，看能否换到其他小组——省得同你的导师为此争论不休。就我所知，很多哈佛的研究生在一两年后甚至三年后切换小组，虽然这可能推迟毕业时间，但他们可以更愉快地溶入新团队并开展研究。

10. 工作和娱乐要分开

　　晚上9点，你正在看书或看电影。然而，你脑子里还在想：“我该继续上周的模拟还是到实验室去做实验，还是再看看别的杂志文章或教科书？”如果你没有效利用好工作时间（写10分钟代码，然后跑开去看网络漫画或博客等）就很难摆脱会这么想，这将使你四年多里的生活苦不堪言。

　　工作和娱乐要分开，制定切实可行的计划，然后放下工作去娱乐。两者如果重叠会影响你的工作和幸福感。有时候这可能很难，尤其当你的课程快到最后期限时，你不得不多花点时间才能完成作业。但是，一旦你做全职研究，自己设计一个时间表，知道何时何地你效率最高。可能的话安排好你的时间，缩短最后时限（期刊论文草稿，会议摘要，海报，演示文稿）——你的工作将显著提高并可以从容地完成。总之，为你的爱好留点时间（我会去跳摇摆舞和徒步旅行），每周（甚至每天）从一个新的视角审视你的研究。留点时间去娱乐，有助于理清纷乱的思绪，带着愉悦的心情和小小的胜利感将你的事业推向成功之路！